Por Juan Fernando Espinosa Sánchez.
Sin duda otro aspecto vinculado a la pandemia ha sido la mejoría ostensible que tuvo la calidad del aire en la Región Metropolitana, tal como lo señalaron las autoridades del área. De acuerdo con el Ministerio de Medio Ambiente, “durante el periodo GEC, no solo hubo una disminución de la cantidad de episodios por MP2.5 y MP10, además se registró una menor concentración de contaminantes y de horas en episodios críticos”.
El cierre de la Gestión de Episodios Críticos de Calidad del Aire en la Región Metropolitana este año 2020 fue hecho por la Ministra del Medio Ambiente, Carolina Schmidt, junto al Intendente de la Región Metropolitana de Santiago, Felipe Guevara, el Superintendente del Medio Ambiente, Cristóbal De La Maza y los Seremis de Medio Ambiente, Salud, Transportes y Agricultura, quienes valoraron este hecho por sus repercusiones en la salud de las personas y para el medio ambiente.
Según el diagnóstico de la autoridad competente los resultados observados en la presente temporada demuestran que la emisión de contaminantes, tanto del transporte como de la industria disminuyeron fuertemente producto de las cuarentenas en las comunas de la RM, a diferencia del uso de leña, que aumentó debido a la mayor cantidad de horas de confinamiento en los hogares, sumado a las malas condiciones de ventilación y el frio de este periodo de vigilancia de la calidad del aire.
“Este 2020 ha sido el mejor año en la Calidad del Aire en la Región Metropolitana, desde que tenemos registro, entre los factores que explican esto está la cuarentena, que nos ha significado una baja histórica en los niveles y presencia de materiales contaminantes, donde la mayor disminución se da en el NOx con un 45% menos que el 2019, cuya principal fuente de emisión es el transporte”, sostuvo la Ministra de Medio Ambiente Carolina Schmidt.
Otro indicador que aporta datos sobre esta mejoría en la calidad del ambiente fue el Ministerio de Transportes, servicio que a partir de la fiscalización de la restricción vehicular, pudo observar una disminución aproximada de un 40% en las multas respecto del año anterior, hecho que coincide con la baja en los flujos vehiculares como consecuencia de la pandemia.
De igual modo, el lavado y aspirado de calles en algunas comunas, además de los planes de sanitización con amonio cuaternario hizo disminuir los niveles de material en suspensión. “A este plan que abarcó 30 comunas capitalinas sumamos, en el marco de la pandemia que vive el país, recursos por $49 millones para la aplicación de amonio cuaternario en estos mismos territorios, en un esfuerzo regional por mejorar la seguridad sanitaria de los habitantes de la región”, afirmó el Intendente de la Región Metropolitana, Felipe Guevara.
Por otra parte, se destacó la contribución hecha desde el ámbito de la fiscalización, como por ejemplo de las quemas agrícolas así como la prohibición del uso de calefactores a leña, como también las inspecciones a las fuentes fijas de la industria en episodios de preemergencia. Cristóbal De La Maza, Superintendente del Medio Ambiente, informó que hubo un aumento sustantivo de la cobertura de los fiscalizadores, lo que significó más de ocho veces de lo que se hizo en 2019.
“Como Superintendencia del Medio Ambiente, el próximo año vamos a migrar hacia la fiscalización remota del Plan de Descontaminación. Esta semana firmaremos una instrucción general que establece la obligación de reportar electrónicamente el cumplimiento de las obligaciones del sector industrial, que aplica a más de 600 calderas, procesos con y sin combustión, entre otras fuentes emisoras”, señaló De La Maza.
Por último, las condiciones meteorológicas fueron un aporte en la mejoría de la calidad del aire, puesto que este año llovió más del doble que el 2019, de tal manera que la fecha la región disminuyó en su déficit hídrico a un 36%. “Esta mejoría en las precipitaciones también fue un factor relevante para obtener mejores registros. Pero el llamado es a la comunidad, a preferir medios de transportes menos contaminantes y cambiarse a sistemas de calefacción sustentables, porque de nosotros depende que estas excelentes estadísticas del año 2020 se puedan seguir manteniendo en el futuro”, afirmó el Seremi de Medio Ambiente, Diego Riveaux.